２００８年プロ野球パ・リーグ
埼玉西武ライオンズ対オリックスバファローズ
西武ドーム 2008.8.18
▲西武ドーム外野席の埼玉西武ライオンズファンたち
▲埼玉西武中村選手の３１号ホームラン
８月１８日、西武ドームにて埼玉西武ライオンズ対オリックスバファローズとの対戦です。首位の座を堅守したい埼玉西武ライオンズの試合、今日勝てば早くもマジックが点灯するかもしれない大事な試合です。また観戦してきました。
今回もチケットはネットオークションを活用しての格安ゲットです。内野指定席３５００円をペアで１６００円でゲットしました。
月曜日のナイター、プレイボールギリギリに西武ドームに到着、西武ドームは思ったとおりガラガラでした。埼玉西武の先発はキニー、オリックスが金子です。
試合は２回表にオリックスが先制、さらに５回にも１点追加され０－２とされると５回裏、中村の３１号ホームランが飛び出す。追撃が始まるかと思えばまた失点する追いつけそうで追いつけないなかなかのシーソゲームになりました。２－３で迎えた７回表、この日西武ドームが最も乗りあがったのが代打・清原、膝の怪我から這い上がった清原でしたが、先日、今期限りの引退の決意を表明していました。プロ生活のほとんどをすごした西武ドームにはオリックス、埼玉西武、両ファンから暖かい声援が飛ぶ。この時ばかりは清原の活躍がちょっと見たかったですが、清原が選んだのはファーボールでした。７回裏、片岡のタイムリー三塁打、続く栗山の犠牲フライでついに４－３、逆転した埼玉西武ライオンズ、今期のライオンズは追いついてくれる！そんな期待に応えてくれるチームです。
▲この日引退を正式表明した清原和博選手
▲四球を選んでベンチに下がる清原
とここまでは見ごたえのある試合でしたが、キニーに続いた中継ぎ陣がピリっとせず…。岡本が背負ったピンチを小野寺が抑えられずズルズルと失点…。終わってみれば４－７、埼玉西武ライオンズの敗戦となりました。
▲７回裏の埼玉西武ライオンズファンたち
首位・埼玉西武の敗戦、残念な結果でしたが、この夜のスポーツニュースはこの試合内容よりもずっと大きく取り上げられていたのがオリックス・清原和博選手の正式な引退表明でした。８月１８日は清原選手の４１回目の誕生日、プロとしてのキャリアをスタートした、ここ西武ドームで今シーズンが最後の戦いとなると正式に引退を表明、残りシーズンはわずか、番長は現役最後にどんなプレーを見せてくれるのでしょうか。
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